왜 욕실용 히터는 계속 고장 나는가? (그리고 그 문제를 해결하는 방법)
욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 환경입니다. 한 순간에는 짙은 수증기가 가득하고, 다음 순간에는 극심한 열이 발생합니다.
대부분의 적외선 벽걸이 히터에서 문제가 생기는 부분은 바로 전선과 석영 가열 요소가 연결되는 부분입니다. 만약 그 부분의 밀폐 상태가 완벽하지 않다면, 습기가 침투할 수 있습니다. 그러면 열로 인해 그 습기가 절연체에 달라붙어 결국 절연체가 균열됩니다.
이는 서서히 진행되는 과정입니다. 결국 절연체는 탄소로 변하고, 전기가 새어나와 히터가 고장 납니다.
“팽창” 문제
대부분의 저가형 히터들은 일반적인 접착제를 사용합니다. 하지만 이런 접착제는 계속해서 켜졌다 꺼지는 과정을 견뎌내지 못합니다.
생각해보세요. 가열 요소가 뜨거워지면 절연체도 팽창합니다. 반대로 차가워지면 수축합니다. 이런 과정이 수백 번 반복되면 아주 작은 틈이 생깁니다.
바로 그때 샤워실의 수증기가 들어오게 됩니다. 이 수증기는 뜨거운 금속과 반응하여 절연체의 전기 차단 기능을 망쳐버립니다. 결국 히터가 고장 나는 것입니다.
올바른 방법으로 수리하기
우리는 더 이상 접착제를 사용하지 않고, 고온용 유리세라믹 절연재를 사용하기로 했습니다.
단순히 부품들을 붙이는 대신, 그 부품들을 서로 융합시키는 것입니다. 이 재료는 석영관과 같은 속도로 팽창하고 수축하기 때문에 히터와 함께 움직입니다. 그래서 히터가 깨지거나 파손되는 일이 없습니다.
또한 우리는 일반적인 PVC 전선 대신 내구성이 뛰어난 플루오로폴리머나 실리콘-유리 혼합물을 사용했습니다. 또한 전선의 끝부분을 진공 상태로 밀폐하여 산소와 습기가 핵심 부분에 들어가는 것을 막았습니다.
결론
물론 이 방식은 비용이 더 많이 듭니다. 재료비도 늘어나고, 조립 과정도 더 오래 걸립니다. 하지만 저가형 절연재를 사용하면 단위당 비용은 조금 줄어들 수 있지만, 결국은 엄청난 양의 반품 처리 문제에 직면하게 됩니다. 실제 욕실의 습도를 고려할 때, “저예산” 옵션은 결국 가장 비싼 실수가 될 수 있습니다.