왜 우리는 욕실용 히터를 “증기 시험”에 거치는가? 솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과 같은 환경입니다. 짙은 증기, 급격한 온도 변화, 그리고 물방울들이 작은 틈새까지 들어옵니다. 이런 환경은 단락이 일어나기에 최적의 조건입니다. 만약 석영관의 밀폐 구조에 문제가 생기거나 전선의 연결 부분에 습기가 들어간다면, 히터는 고장 날 수밖에 없습니다. 우리는 그저 히터가 제대로 작동하기를 바랄 수만은 없습니다. 그래서 우리는 히터를 습도가 높은 환경에서 오랫동안 테스트합니다. 결국, 우리는 히터가 고장 나지 않도록 미리 테스트를 하는 것입니다. 습도와의 싸움 물방울은 고전압 부품에 치명적입니다. 실제 욕실에서는 습기가 하우징의 가장 작은 틈새로 들어와서 내부를 침식합니다. 일단 습기가 들어오면 접촉 부위가 손상되기 시작합니다. 이를 막기 위해, 우리는 모든 히터를 몇 일 만에 수년간의 습한 환경을 재현하는 습도실에 넣어 테스트합니다. 전극에 녹이 생기거나 반사판이 흐려지는 현상이 있는지 확인합니다. 만약 반사판이 흐려진다면 열을 전달할 수 없게 됩니다. 아무도 따뜻하지 않은 히터를 원하지 않습니다. ‘인장력’ 문제 이 히터들이 어떻게 작동하는지 생각해보세요. 히터가 켜지면 엄청난 열이 발생하고, 다시 꺼집니다. 석영관은 팽창하고 수축하지만, 그 주변의 금속 프레임은 그렇게 크게 움직이지 않습니다. 이러한 지속적인 압력으로 인해 많은 스트레스가 발생합니다. 이러한 테스트를 통해, 열과 습기의 압력으로 인해 유리가 깨지지 않도록 합니다. 균형을 맞추는 것 문제는, 물이 들어오지 않도록 밀폐 구조를 너무 조이면, 오히려 기체가 갇혀서 전구가 더 빨리 고장 날 수 있다는 것입니다. 이는 일종의 줄다리기와 같습니다. 우리는 밀폐 구조를 적절히 조절하여 증기가 들어오지 않도록 하면서도, 튜브 내부의 진공 상태가 깨지지 않도록 합니다. 겨울이 오면 히터가 고장 날까 봐 걱정할 필요는 없습니다. 우리는 히터가 고장 날 때까지 계속 테스트를 합니다. 그래야만 고장이 일어나는 한계점을 알 수 있습니다. 만약 히터가 습도실에서의 테스트를 견디지 못한다면, 그 히터는 공장에 그대로 남아 있습니다. 그게 전부입니다.