安全を守るために：バスルームに赤外線ヒーターを設置する際の注意点
バスルームに赤外線ヒーターを設置する場合、単に防水カバーをかければ済むというわけではありません。高出力のヒーターは、絶えず発生する水蒸気や水滴と戦わなければなりません。水はどうしても地面に流れ込もうとする性質があるため、湿気の多い環境では問題が起きやすくなります。 実際に安全を確保するためには、IP55等級の耐久性やしっかりした内部遮蔽構造が必要です。
IP55がもたらす効果
基本的に、IP55というのは、あらゆる方向から来るほこりや低圧の水しぶきに対しても耐えられるという意味です。しかし実際のバスルームでは、最大の問題は水しぶきではなく、結露です。 水蒸気は厄介で、どこへでも移動します。そのため、密閉されたガスケットや防湿処理されたケーブル配線を使用して、湿った空気が配線内に入らないようにしています。もし水が接続部に触れると、「電流の経路」ができてしまい、これはつまり電流が本来行くべきでない場所に流れることを意味します。これを防ぐために、耐久性の高い絶縁材を使用し、すべての接続点を適切に保護しています。
電流が正しい場所に留まるようにする
安全を守るためには、電流が配線内に留まり、金属製の筐体に流れないようにすることが重要です。 シリコン絶縁のケーブルを使用する理由は、繰り返し加熱・冷却されても壊れたりひび割れたりしないからです。赤外線ランプ自体は石英製で優れていますが、端蓋部分は問題が起きやすい場所です。これを解決するために、接触点には強化セラミック絶縁体を使用しています。これにより、電流がフィラメント内に留まり、筐体に流れないようになります。
デメリット
ただし、ヒーターをしっかりと密封すれば、空気の流れが悪くなります。完全に密封されたIP55タイプの製品は、オープンエンジン型の製品よりも内部に熱が溜まりやすくなります。 また、これらのランプが起動する際の初期の電流の急増に対応できるかどうか、回路ブレーカーをしっかりチェックする必要があります。 そして、どうか、GFCI（接地故障遮断器）を必ず使用してください。IP55の筐体は水を防ぐための第一の防御手段ですが、もし密封が破損した場合に肌を守ってくれるのはGFCIです。これは絶対に省略してはいけない安全装置です。